La trama comienza con la madre de Emilia del Valle, Molly Walsh, hija de emigrantes irlandeses que tienen que emigrar a Estados Unidos a consecuencia de la hambruna de la patata” en Irlanda, es consecuencia de una plaga que destruyó las plantaciones de patatas de la isla en cuestión de semanas. La economía de las familias se desplomó, y esto con la falta de ayuda por parte de Inglaterra, provocó la muerte de un millón de personas y la emigración de otro millón.
La madre de Molly Walsh fallece a poco de
llegar la familia con sus hijos a San Francisco, por lo que el padre se ve
obligado a ingresar a su hija pequeña en un orfanato de monjas, se queda con
las monjas y comienza el noviciado,
ayuda en una misión de inmigrantes dirigida por un mexicano ilustrado llamado
Pacho que enseña diferentes disciplinas y español a inmigrantes irlandeses,
alemanes y otros.
Conoce a un chileno y se queda embarazada de él, ella le reclama
la paternidad pero él la rechaza. Molly
sale del convento y se va a vivir a la
misión donde es acogida por Pacho que le tenía un gran aprecio.
Ayuda en la escuela y nace la niña que le pone
de nombre Emilia del Valle, el apellido es el del padre porque sabe que es un
aristócrata chileno y quiere que su hija
un día reciba la herencia que le corresponde.
La madre de Emilia del Valle es muy religiosa,
y siente remordimiento por no haber
seguido de monja, convive con Pacho y con el tiempo lo acaba queriendo y
comparte con él la vida y la educación de
su hija.
Emilia del Valle adquirió una buena educación
gracias a su madre y a su padrastro, esto
le ayudó a ser una mujer libre,
rompedora y moderna que desafía las
convenciones de finales del siglo XIX.
Convertida en escritora y periodista, Emilia
viaja a Chile como corresponsal de un periódico y con la intención de descubrir
la verdad sobre su padre y explorar sobre su herencia.
La mayor parte de la trama se desarrolla
durante la Guerra Civil Chilena de 1891, un conflicto violento entre las
fuerzas del presidente Balmaceda y el Congreso.
En medio de la guerra, La obra es descrita
como una historia de amor, coraje y redención. A través de la voz de Emilia que
encuentra inspiración en las "cantineras" —mujeres que asistían a los
soldados en el frente—, lo que refuerza su lucha por tener una voz propia en un
mundo masculino.
Tras experimentar violencia y dolor, Emilia
encuentra su identidad y destino final en el sur de Chile, conectando con la
naturaleza, bosques y volcanes en una búsqueda de redención personal,
alejándose del horror bélico y consolidando su madurez y autonomía.
SILVIA VALVERDE
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